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これまでの検索は、少数の例外を除いて、基本的には一つのテーブルを検索するものでした。
しかし、二つ以上のテーブルを組み合わせなければ、検索が出来ないことは決して珍しくありません。
例えば、ある本の出版社を知りたいとしましょう。
ところが、テーブル「書籍台帳」には、出版社のコードは載っていますが、出版社の名前自体は載っていないということがあります。
出版社の名前を調べるためには、テーブル「出版社一覧」を用いて、出版社コードから出版社名を調べなければなりません。
要するに、ある本の出版社名を調べるためには、「書籍台帳」と「出版社一覧」という二つのテーブルが必要であり、二つのテーブルを見比べて、双方の「出版社コード」の値が等しい行を選び出して、その中から適当な項目を選んで新しいテーブルを作成するという操作が必要となります。
こうした操作をSQLでは「テーブルのジョイン」と呼びます。
「ジョイン」は、テーブルからテーブルを作り出すという演算ですが、その元になっているのは、複数のテーブルの積をつくり、その大きなテーブルから条件に合う行のみをselectするという操作です。
SQLでジョインを実現する為には、こうした操作を忠実に定式化すればいいのです。
まず、SQLでのジョインの実例を見てみましょう。
次の例は、「国語出版」という出版社が出版する本で500円未満のものを検索しています。
【例１：「国語出版」という出版社が出版する本で500円未満のものを検索（ジョイン）】
select substring(books.title, 1,10),books.publisher, books2.price from books, books2 where publisher like '国語出版' and price < 500 and books.id=books2.id;
substringというのは、部分文字列を返す関数で、selectの項目名のリストの部分に置くことが出来ます。
この関数の三つの引き数は、一番目がもとの文字列で、二番目、三番目の引き数が、それぞれ部分文字列が開始、終了される位置を表しています。
次の例を見れば、この関数の働きがわかるでしょう。
substring('abcdefghij',1,6) ===> 'abcdef'
substring('abcdefghij',1,5) ===> 'abcde'
substring('abcdefghij',1,4) ===> 'abcd'
substring('abcdefghij',2,6) ===> 'bcdef'
substring('abcdefghij',3,6) ===> 'cdef'
substring('abcdefghij',4,6) ===> 'def'
この例でのsubstringの使用は、単に出力を一行に収めようとする為のもので、ジョインの操作とは何の関わりもありません。
ジョインとの関わりでより重要なことは、この例の中に現れている、「books.publisher」とか、「books2.price」といった項目名の指定の仕方です。
一般には、「テーブル名.項目名」といった形式で用いられ、その項目がどのテーブル中の項目であるかを指定します。
例えば、「books.publisher」とは、テーブル「books」中の項目「publisher」という意味であり、「books2.price」というのは、テーブル「books2」中の項目「price」という意味になります。
こうした項目名の指定の仕方を、「項目名の修飾」と呼びます。
今までこの「項目名の修飾」という形式が現れてこなかったのは、selectで用いられるテーブルが、一つしかなかったからです。
通常、ジョインは、二つのテーブルを、両方に共通に含まれる項目の所で、その項目の値が等しくなるように行を選んで張り合わせたものですから、項目名の修飾は必要です。
また、もう一つ重要な事があります。
「books」テーブルのIDをと「books2」テーブルのIDをは共通のものになっています。
この二つのテーブルは、それぞれの本に一意的に付けられた「ID」というコードを共有しています。
この二つのテーブルのジョインは、この「ID」を通して行われることになりますので、二つのテーブルを結び付ける、「books.id=books2.id」という記述が必要になります。
ジョインは、二つのテーブルの結合に限られてはいません。
三つ以上のテーブルに対しても、ジョインという操作が考えられます。
今「keyword」テーブルの中のキーワードを含む著者の本で、「国語出版」という出版社が出版するで500円未満のものを検索するという問題を考えてみましょう。
【例２：著者がキーワードのどれかであり「国語出版」という出版社が出版するで500円未満のものを検索（ジョイン）】
select substring(books.title, 1,10),books.publisher, books2.price, books.author from books, books2, keywords where publisher like '国語出版' and price < 500 and books.id=books2.id and books.author = keywords.keyword;
ちょっと長すぎですし、あまり意味のない検索ですが「こういうことも出来ますよ」ということだけ覚えておいて下さい。
項目名のテーブル名での修飾は、テーブルのジョインの際に多用されますが、SQLでは修飾を容易にする、テーブル名への別名（エイリアス）付けと呼ばれる方法が準備されています。
次の例は、先の例１をエイリアスを用いて書き換えたものです。
【例３：テーブル名のエイリアス（ジョイン）】
select substring(a.title, 1,10),a.publisher, b.price from books a, books2 b where publisher like '国語出版' and price < 500 and a.id=b.id;
ここでfrom句に注目してください。
以前に、select文の項目リストに、見出しを与える時に用いたのと同じ構文が見られます。
一般にfrom句には、テーブル名がコンマ（,）で区切って置かれるのですが、テーブルに別名を与える時には、テーブル名の後ろにスペースで区切って別名を置けばよいです。
テーブル名のエイリアスの機能を用いると一つのテーブルをあたかも二つのテーブルがあるかのように扱う検索が可能となります。
次の例は、「books」テーブルから、同じIDをもつ著者名を選び出しています。
【例４：同じIDの著者を検索（自己とのジョイン）】
select first.id, first.title, second.author from books first, books second where first.id=second.id;
